L’attuale e vorace consumo delle risorse da parte dell’umanità non può più essere sostenuto, così ammonisce il United Nations Environment Programme (UNEP) nel nuovo rapporto presentato lo scorso 12 maggio, avvertendo che il mondo è già a corto delle fonti di alcune materie essenziali come petrolio, rame e oro. Il rapporto è il quarto di una serie ed è stato lanciato all’inizio di questo mese a New York in occasione della riunione annuale della Commissione ONU sullo sviluppo sostenibile, nella cui agenda il consumo e la produzione sostenibili sono questioni chiave.
Secondo il rapporto dell’UNEP, entro il 2050, gli esseri umani potrebbero “divorare” circa 140 miliardi di tonnellate di minerali, combustibili fossili e biomassa all’anno – tre volte il tasso di consumo attuale, a meno che la crescita economica sia “sganciata” dall’uso naturale delle risorse. Attualmente i cittadini dei paesi sviluppati consumano una media di 16 tonnellate pro capite delle risorse citate, raggiungendo fino a 40 o più tonnellate per persona in alcuni paesi. In confronto, oggi in India ogni persona consuma 4 tonnellate all’anno.
Con la crescita tanto della popolazione quanto della prosperità, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, la prospettiva di livelli di consumo delle risorse molto più alti va “ben oltre ciò che è sostenibile” se realizzato con le risorse mondiali che sono limitate; avverte il rapporto che chiede di migliorare il tasso di produttività delle risorse o di “fare di più con meno “.
Questo obiettivo, tuttavia, richiede un urgente ripensamento dei legami intercorrenti tra uso delle risorse e prosperità economica, sostenuta da un massiccio investimento in innovazione tecnologica, finanziaria e sociale, almeno per congelare il consumo pro capite nei paesi ricchi e col fine di aiutare le nazioni in via di sviluppo a seguire un percorso più sostenibile.
Inoltre, fanno notare gli esperti, anche la tendenza verso l’urbanizzazione può aiutare , dal momento che le città permettono lo sviluppo di economie di scala e un servizio più efficiente. I luoghi ad alta densità di popolazione consumano meno risorse pro capite di quelli poco popolati grazie a servizi più efficienti, quali la fornitura di acqua, gli alloggi, la gestione dei rifiuti e il riciclaggio, l’uso dell’energia e dei trasporti.
“Lo sganciamento ha senso su tutti i quadranti economici, sociali e ambientali”, ha detto Achim Steiner, Direttore Esecutivo dell’UNEP. “La gente crede che i “mali” ambientale sono il prezzo che dobbiamo pagare per i ‘beni’ economici. Tuttavia, non possiamo e non abbiamo bisogno di continuare ad agire come se questo trade-off sia inevitabile. Lo sganciamento è parte di una transizione verso una economia verde, basata su un uso efficiente delle risorse e a basso uso di carbone, necessaria al fine di stimolare la crescita, generare occupazione e sradicare la povertà in un modo che mantenga l’impronta dell’umanità all’interno dei confini planetari”, ha aggiunto Steiner.