I biocarburanti possono rappresentare un ecologica sostituzione dei combustibili fossili. Tuttavia, bisogna fare in modo che le foreste tropicali e le torbiere ricche di carbonio non vengono trasformate in piantagioni di olio di palma o di canna da zucchero. Bisogna anche garantire che rispetto ai combustibili fossili, i biocarburanti utilizzati nella UE forniscano un tangibile risparmio di gas ad effetto serra. A tal fine, la sostenibilità dei biocarburanti deve essere controllata dagli Stati membri o attraverso sistemi volontari che sono stati approvati dalla Commissione europea. Il 19 luglio la Commissione europea ha riconosciuto sette schemi come volontari: ISCC, Bonsucro UE, RTRS UE ROSSO, RSB UE ROSSO, 2BSvs, RSBA e Greenergy. Questo riconoscimento si applica direttamente in 27 Stati membri dell’UE.
Il Commissario per l’energia Günther Oettinger ha detto: “Dobbiamo fare in modo che l’intera produzione dei biocarburanti e la catena di approvvigionamento sia sostenibile. Per questo motivo abbiamo creato i più alti standard di sostenibilità a livello mondiale. Gli schemi riconosciuti a livello UE il 19 luglio sono un buon esempio di un sistema trasparente e affidabile che assicura che questi standard elevati siano rispettati. “
Al fine di ricevere il sostegno del governo o contano ai fini degli obiettivi nazionali obbligatori nel campo delle energie rinnovabili, i biocarburanti utilizzati nella UE, sia di produzione locale o importati, devono rispettare criteri di sostenibilità. Questi criteri mirano a prevenire la conversione di aree ad elevata biodiversità e di elevato stock di carbonio per la produzione di materie prime per i biocarburanti. In pratica, ciò significa che i biocarburanti prodotti da colture che sono state coltivate su un terreno che un tempo era foresta pluviale o prateria naturale con un ecosistema unico non può essere considerato sostenibile.
Inoltre, le emissioni di gas a effetto serra nell’ intera catena di produzione devono essere almeno il 35% inferiore rispetto ai combustibili fossili. Tale soglia aumenterà nel tempo.